La gynécomastie est un sujet de préoccupation pour de nombreux hommes. Ce trouble qui se manifeste par un développement excessif des seins touche en effet de plus en plus d’hommes. Bien que bénigne, cette affection peut avoir un fort retentissement psychologique.
Il est donc essentiel de bien la comprendre pour savoir comment la prendre en charge. Cet article permettra de faire le point sur les causes de la gynécomastie, les examens à réaliser pour la diagnostiquer et les différents traitements existants pour y remédier.
Qu’est-ce que la gynécomastie chez l’homme ?
La gynécomastie chez l’homme est une affection qui se caractérise par une hypertrophie du tissu glandulaire mammaire. Cette augmentation du volume des seins chez l’homme peut être source d’une grande détresse psychologique. Il est donc important de bien comprendre ce trouble pour pouvoir le prendre en charge de manière adaptée.
Définition de la gynécomastie
La gynécomastie chez l’homme est définie par la présence d’un tissu mammaire excessif au niveau de la glande thoracique chez l’homme. Ce développement anormal des seins chez l’homme peut toucher un seul sein (gynécomastie unilatérale) ou les deux seins (gynécomastie bilatérale).
Le volume du sein atteint doit être d’au moins 2 cm pour pouvoir parler de gynécomastie. Cette augmentation du volume mammaire est en général douloureuse ou sensible. Elle peut être généralisée à tout le sein ou localisée à une partie seulement.
L’homme atteint de gynécomastie présente une glande mammaire développée de façon similaire à la glande mammaire féminine, avec du tissu glandulaire et graisseux. Cependant, il n’y a pas de galactophores (canaux qui transportent le lait) ni de capacité à allaiter.
Quelles sont les causes de la gynécomastie ?
Les causes de la gynécomastie chez l’homme sont multiples. On distingue classiquement :
Causes physiologiques
- Chez le nouveau-né : les hormones maternelles encore présentes provoquent souvent une gynécomastie transitoire qui régresse spontanément en quelques mois.
- A la puberté : le développement physiologique des seins sous l’action des hormones sexuelles peut conduire dans certains cas à une gynécomastie pubertaire bénigne. Elle disparaît le plus souvent à l’arrêt de la croissance.
- Chez l’adulte âgé : la baisse du taux de testostérone associée au vieillissement peut favoriser une gynécomastie sénile.
Causes médicamenteuses
Certains médicaments peuvent provoquer une gynécomastie :
- Les traitements hormonaux : antiandrogènes, traitements pour l’infertilité ou le cancer de la prostate
- Les antiulcéreux et antiacides gastriques
- Les anti-dépresseurs, antipsychotiques, anxiolytiques
- Les traitements cardiovasculaires : spironolactone, amiodarone
- Les anticancéreux : chimiothérapie, anti-androgènes
Causes pathologiques
Différentes pathologies sont associées à la gynécomastie :
- Les maladies hépatiques chroniques
- L’insuffisance rénale chronique
- Les affections endocriniennes : hypogonadisme, hyperthyroïdie, tumeurs productrices d’hormones
- Les tumeurs des cellules germinales testiculaires
- L’obésité
- L’alcoolisme chronique
La gynécomastie peut donc avoir des origines très diverses qu’il est important d’identifier pour mettre en place le traitement approprié. Un bilan médical complet est indispensable.
Quels sont les symptômes de la gynécomastie chez l’homme ?
La gynécomastie chez l’homme se manifeste principalement par l’apparition d’un développement mammaire excessif, souvent associé à des douleurs ou une sensibilité des seins. L’homme atteint constate une augmentation progressive du volume de ses seins.
Développement mammaire
Le principal symptôme de la gynécomastie chez l’homme est l’augmentation du volume d’un ou des deux seins chez l’homme. Cette croissance mammaire peut se manifester de différentes façons :
- Gynécomastie diffuse : les deux seins augmentent de volume de façon symétrique
- Gynécomastie localisée : seule une partie du sein est hypertrophiée, formant une « boule » au niveau du sein
- Gynécomastie unilatérale : un seul sein est touché
Ce développement anarchique du tissu mammaire se produit sous l’influence d’un déséquilibre hormonal, principalement entre les œstrogènes et la testostérone.
L’augmentation de volume est le plus souvent progressive sur une période de quelques mois. Elle peut néanmoins parfois être brutale.
Douleurs ou sensibilité des seins
Outre l’augmentation de volume mammaire, l’homme atteint de gynécomastie ressent souvent :
- Des douleurs ou une sensibilité au niveau des seins, parfois très intenses
- Une tension ou une pesanteur des seins
- Des démangeaisons au niveau des mamelons
- Une gêne vestimentaire liée à l’hypertrophie mammaire
Ces symptômes sont liés à la prolifération anarchique des cellules glandulaires et adipocytes dans le tissu mammaire sous l’effet des hormones.
Ils peuvent retentir de façon importante sur la qualité de vie des hommes atteints. La prise en charge médicale est donc essentielle pour traiter ces manifestations pénibles.
Comment diagnostiquer la gynécomastie chez l’homme ?
Le diagnostic de cette prolifération bénigne de la glande mammaire repose sur un examen clinique approfondi du patient par le médecin, complété par des examens d’imagerie médicale si nécessaire. L’objectif est de confirmer le développement mammaire excessif et d’en déterminer l’origine.
Examen clinique par le médecin
L’examen clinique par le médecin est une première étape indispensable pour diagnostiquer une gynécomastie chez l’homme. Il permet d’observer et de palper les seins pour confirmer l’augmentation de volume. Le médecin note :
- Le volume de chaque sein et la présence d’une asymétrie
- L’aspect de la peau des seins : épaississement, vergetures
- La consistance du tissu mammaire à la palpation
- La présence de nodules ou d’adénopathies axillaires
- D’éventuelles sécrétions au niveau des mamelons
L’interrogatoire recherche aussi les facteurs de risque et les traitements pris par le patient. Un examen clinique complet est réalisé pour dépister d’éventuelles causes sous-jacentes.
Examens d’imagerie médicale
En cas de doute sur l’origine de la gynécomastie chez l’homme, des examens complémentaires peuvent être prescrits :
- Une échographie mammaire pour étudier la structure interne des seins
- Une mammographie pour analyser le tissu mammaire de façon plus précise
- Un scanner thoracique si une masse ou un ganglion sus-claviculaire sont palpés
- Une IRM mammaire pour compléter le bilan en cas de gynécomastie très développée
Ces examens d’imagerie permettent de différencier une gynécomastie bénigne d’une forme maligne et de déceler d’éventuelles complications. Ils sont indispensables pour orienter la prise en charge thérapeutique.
Quels sont les traitements de la gynécomastie chez l’homme ?
Il existe différentes possibilités pour prendre en charge et traiter une gynécomastie chez l’homme. Le choix du traitement dépendra de l’importance de la gynécomastie et de sa cause.
Traitements médicamenteux
Dans certains cas, un traitement médicamenteux peut être envisagé pour traiter la gynécomastie chez l’homme :
- Si elle est liée à un médicament, celui-ci sera arrêté ou remplacé.
- Des médicaments anti-estrogènes (tamoxifène, anastrozole…) peuvent être prescrits pour inhiber l’action des œstrogènes.
- Des androgènes de synthèse comme la testostérone peuvent également être administrés pour rétablir l’équilibre hormonal.
Ces traitements médicamenteux permettent parfois de diminuer efficacement le développement mammaire, mais leur efficacité reste limitée. Ils présentent aussi certains effets secondaires.
Traitement chirurgical
Le traitement de référence de la gynécomastie chez l’homme est l’intervention chirurgicale. Elle consiste à retirer chirurgicalement le tissu mammaire en excès.
Plusieurs techniques sont possibles :
- Une mammoplastie de réduction pour les gynécomasties développées
- Une mastectomie sous-cutanée consistant à retirer le tissu glandulaire
- Une liposuccion pour éliminer le tissu adipeux en excès
Cette chirurgie est réalisée par un chirurgien plasticien. Les suites opératoires sont en général simples, mais des complications peuvent survenir (hématomes, cicatrices…).
C’est le seul traitement permettant la régression complète et définitive de la gynécomastie. Les résultats esthétiques sont le plus souvent très satisfaisants.
Comment prévenir l’apparition d’une gynécomastie ?
Bien que toutes les gynécomasties ne puissent pas être prévenues, il existe cependant quelques mesures hygiéno-diététiques qui peuvent permettre de réduire le risque de survenue de cette affection chez l’homme.
Surveillance des médicaments pris
Certains médicaments favorisent l’apparition d’une gynécomastie. Il est donc essentiel d’être vigilant sur les traitements en cours et d’éviter autant que possible ceux réputés pour avoir un effet gynécomaste.
En cas de prescription d’un traitement à risque, le patient doit être informé de la possibilité de développer une gynécomastie. Un suivi régulier des seins est alors recommandé pour dépister et prendre en charge précocement tout début de gynécomastie médicamenteuse.
Lutte contre l’obésité
L’obésité, en particulier abdominale, favorise la gynécomastie chez l’homme. L’excès de tissu adipeux stimule la production d’œstrogènes et déséquilibre la balance œstrogènes/androgènes.
Perdre du poids en cas de surcharge pondérale limite donc le risque de gynécomastie. Cela passe par une alimentation équilibrée et la pratique d’une activité physique régulière.
Activité physique régulière
La sédentarité prédispose à la gynécomastie. A l’inverse, une activité physique régulière, en particulier les exercices sollicitant les muscles pectoraux (pompes, haltères…), permet de lutter contre l’apparition d’une gynécomastie.
Le sport aide à réduire la graisse corporelle, notamment au niveau thoracique. Il contribue aussi à stimuler la production de testostérone.
Quels sont les risques si la gynécomastie n’est pas traitée
Bien que bénigne dans la majorité des cas, la gynécomastie chez l’homme peut engendrer des conséquences physiques et psychologiques non négligeables si elle n’est pas prise en charge.
Conséquences physiques
Sur le plan physique, une gynécomastie chez l’homme non traitée peut provoquer :
- Une augmentation progressive du volume des seins, source de gêne et de douleurs
- Des mastodynies (douleurs mammaires) invalidantes
- Des problèmes dorsaux et articulaires liés à l’hypertrophie mammaire
- Dans de rares cas, un ulcère cutané au niveau du pli sous-mammaire
- Exceptionnellement, un risque accru de cancer du sein chez l’homme en cas de gynécomastie de longue date
Il est donc préférable de consulter pour bénéficier d’une prise en charge médicale ou chirurgicale adaptée.
Conséquences psychologiques
La gynécomastie chez l’homme a aussi fréquemment des répercussions psychologiques négatives :
- Troubles de l’estime et de l’image de soi
- Sentiment de honte, peur du regard des autres
- Isolement social, repli sur soi
- Troubles anxieux ou dépressifs
- Perte de libido
Le retentissement psychique peut être sévère, d’où l’importance de ne pas minimiser cette pathologie même si elle n’engage pas le pronostic vital. Le soutien médical et psychologique est essentiel.
Où s’informer et se faire aider pour la gynécomastie ?
Un homme présentant une gynécomastie ne doit pas rester isolé face à cette pathologie. Plusieurs ressources existent pour s’informer et trouver de l’aide.
Consultation médicale
La première démarche est de consulter un médecin, de préférence un endocrinologue ou un chirurgien plasticien spécialisé dans les pathologies mammaires masculines. Le médecin pourra confirmer le diagnostic, en déterminer la cause et proposer le traitement adapté. Son soutien est essentiel.
Associations de patients
Il existe des associations de patients comme Gynécomastie Info Service qui apportent écoute et soutien aux hommes présentant une gynécomastie. Le partage d’expérience avec d’autres patients est précieux. Ces associations guident également vers les meilleurs spécialistes.
Forums en ligne
De nombreux forums internet permettent d’échanger avec d’autres personnes concernées par la gynécomastie. Les témoignages, conseils et adresses de professionnels recommandés par les membres sont utiles, même s’ils ne remplacent pas l’avis médical.
Quelle que soit la ressource choisie, il est essentiel de ne pas rester isolé et de chercher aide et soutien auprès de professionnels et de pairs pour mieux vivre cette pathologie.
En conclusion : des solutions existent pour la gynécomastie
La gynécomastie, bien que source d’inconfort physique et psychologique, n’est pas une fatalité. Les avancées médicales offrent aujourd’hui diverses options de traitement, de la simple surveillance à la chirurgie, en passant par les traitements hormonaux. L’essentiel est d’en parler à un professionnel de santé pour recevoir un diagnostic précis et un traitement personnalisé.
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FAQ.
La gynécomastie est-elle douloureuse ?
La gynécomastie s’accompagne souvent de douleurs ou d’une sensibilité des seins.
Peut-on prévenir l’apparition d’une gynécomastie ?
Certains facteurs comme l’obésité ou la prise de médicaments augmentent le risque de gynécomastie. Les éviter permet de réduire les chances de survenue.
La gynécomastie disparaît-elle spontanément ?
La gynécomastie ne régresse généralement pas spontanément, sauf dans de rares cas.
Quels sont les traitements de la gynécomastie ?
Les traitements sont principalement médicamenteux ou chirurgicaux pour retirer le tissu mammaire en excès.
La gynécomastie chez l’homme peut-elle évoluer en cancer du sein ?
Le risque de cancer du sein reste exceptionnel. Mais il justifie de ne pas laisser évoluer une gynécomastie sur le long terme.
A quel âge la gynécomastie chez l’homme survient-elle le plus souvent ?
La gynécomastie touche surtout le nouveau-né, l’adolescent lors de la puberté et l’homme âgé.
La gynécomastie est-elle remboursée par la sécurité sociale ?
La chirurgie de la gynécomastie est remboursée sous certaines conditions, après accord préalable de la sécurité sociale.
Peut-on pratiquer du sport avec une gynécomastie ?
Oui, certains sports sont même recommandés pour prévenir l’apparition d’une gynécomastie.
